銚子電鉄　　　　　2005.06.03

今月は平日に３連休があったので、家にいてもすることがないので、また鉄道旅に出かけた。
今回出かけたのは銚子電鉄。その名の通り、JR銚子駅そばから出発し、犬吠崎に近い外川まで６．４ｋｍを走る小私鉄だ。

以前成田線を銚子まで乗ってきた際、時間切れで銚子電鉄まで行けなかったので、気になっていたのである。でもわずか６．４ｋｍを乗りに、往復１６０ｋｍもかけて出かけるのだから、物好きなものである。

とりあえず出発。JR総武本線の特急の下りは、午前は８時台と１１時しかないので、午前10時１３分発の普通に乗った。特急なら１時間２０分ほどだが、普通だと約２時間かかる。やってきたのは１１３系で、かっての横須賀線、総武線快速で使っていた車両。
途中、佐倉からは単線になるので、列車行き違いが多くなる。こちらは普通なので、ひたすら待つ。

いいかげんおしりも痛くなってきたら、やっと銚子に到着した。
銚子電鉄の駅は、JRのホームの端にひっそりとあった。

なんか変な造りで、周りの景色ともマッチしていない。
とりあえずベンチに先客が２人いたので、腰を下ろして待っていると、単行の電車が入ってきた。
デハ８０１で、伊予鉄道から来た車両で、昭和２５年の帝国車両製だそうだ。

キップはと思って車内に座っていたら、じきに車掌が売りに来た。外川まで片道３１０円。往復だと６２０円のところ、往復割引で５４０円だが、一日きっぷもあって、こちらも６２０円だというので、一日きっぷを購入した。

最初３名だった乗客も、その後の列車が到着して、８名ほどで出発。古めかしい車両だが、思いのほか加速がいい。床下から聞こえる釣り掛けモーターの音もなつかしい。

出発してすぐ、まだ銚子駅の構内かといった距離で、最初の駅「仲ノ町」に到着。駅のまわりは「ヤマサ醤油」の工場で、駅の脇には仲ノ町車庫があり、歴代の車両が並んでいる。帰りはここで降りてみよう。

途中、「笠上黒生」で列車交換。ここでスタフの交換もある。銚子から外川までは２閉塞であることがこれでわかった。

のんびり６．４ｋｍを３０分ほどかけ、終点の外川に到着。
かって「澪つくし」のロケにも使われた古めかしい駅で、駅前の看板にも表示されていた。

乗ってきた電車を見送った後、駅から歩いて５分ほどの外川漁港まで行ってみた。
昼間の時間なので活気はないが、のんびりと海を眺めて、また外川駅まで戻ってきた。

次に乗る１３時２８分発の電車まで、少し時間がある。駅の待合室でぼけっとしていたら、近くの踏み切りが鳴り始め、電車が入ってきた。

今度の車両はデハ１００１。なんと元地下鉄銀座線の車両だ。

外見は色が黄色から、黒と赤に塗り分けられイメージがまったく違う。車内に入ると、独特な乗車窓や、駅に到着直前に点灯した補助灯などがそのまま残っていて、雰囲気は残っている。

帰りの乗客は、私を含め２名で出発。加速はこちらのほうが新しいのに、もっさりとしている。
元銀座線の車両は、デハ１００１のほかデハ１００２があり、２両在籍しているようだ。

行き来た道を戻り、仲ノ町に着いた。
ここには在籍しているデハ３０１やデハ７０１、それに小型電気機関車のデキ３も確認できたが、在籍している電車では、最古参のデハ１０１はいない。

帰りの電車で注意してみていたら、途中駅の笠上黒生の脇に、打ち捨てられたように置かれていた、デハ１０１を発見した。（写真左）

おそらく、このまま廃車を待っているのだろうか？残念である。

仲ノ町から銚子まで、１区間を歩いて銚子駅に戻り、帰りは１４時１７分発、特急しおさい１２号で帰路についた。