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会社から勤続２０年ということで、旅行券が出た。
どこに行こうかといろいろ迷ったが、今回はハワイ島に行くことにした。
会社から出た旅行券で家族３人が行くには、だいぶ金額が足らないが、せっかくの記念だから、差額が出るのは仕方ない。

ハワイといってもオワフ島は何回か行った事があるが、ハワイ島は初めてである。
成田を夜９時に出発した飛行機は、強烈な偏西風に乗り、６時間半ほどでハワイ島のコナ空港に着陸した。

なんと周りは溶岩だらけである。最初はびっくりした溶岩だったが、その後ハワイ島のいたるところが溶岩だらけで、溶岩を見てもなんとも思わなくなってきたから不思議だ。

滞在はわずか３日間。２日目に１日かけてハワイ島１周ツアーというのに参加したが、ハワイ島は思いのほか大きく、四国の６割ぐらいの広さがある。ツアーは１０時間かけて、４００ｋｍ走るというハードなものだったが、改めてこの島の大きさや、自然を感じることが出来て、有意義な１日だった。

帰る前の日は、ホテルのプールに行ったり、ビーチで泳いだりして、のんびり過ごす。
それにしても、このあたりの気候は、気温も吹く風も、なんとも心地好い。

帰りに飛行機はホノルル経由だったが、ホノルルに降りてみると、ずいぶん都会に来てしまったと感じた。

先日ハワイ島に行ってきた際、結構な量のコナ・コーヒーを買ってきたこともあって、我が家では最近コナ・コーヒーがマイブームになっている。

今回実際のコーヒー園に行ってみてわかったことだが、コナ・コーヒーといっても１００％コナ産のものはわずかしかなく、ほとんどのものはブレンドである。

コナコーヒーが栽培されるのは、ハワイ島でもごく一部の地域であり、ひとつひとつの豆を手摘みしている。

したがってコナ・コーヒーは高価であり、日本では驚くような値段で売られている。（あのブルー・マウンテンといい勝負である）

今回収穫時期ではなかったが、たまたま赤い実がなっているのを写真で撮ることができた。

コナの豆には等級があって、高級（豆の大きさ）なものからエキストラ・ファンシー、ファンシー、Ｎｏ．１、セレクト、プライムと続くが、現地では特に等級にこだわって売っているものは少ないようだ。
それも豆のままで売られているものは少ないので、これではどの等級が入っているのか、わからなくなってしまう。

ただこれとは別にピーベリーという、２つの豆がくっついた希少な豆が取れる。こちらは特別品として上記のグレードとは別に高く売られている。

現地でエキストラ・ファンシーとピーベリーを飲み比べてみたが、エキストラ・ファンシーはすっきりとしていて、酸味、苦味、コクのバランスがよく、ピーベリーはわずかに苦味やコクが勝っているように思えた。

それにしてもエキストラ・ファンシーとピーベリーの飲み比べなんて、日本ではなかなか考えられない。なんとも贅沢なことである。

先日仕事で旭川に行った。

東京はすでに桜も散ってしまったが、北海道の花の季節はまだこれからである。
観光シーズンからも外れているので、人も少なくひっそりとしている。

さて旭川だが、打ち合わせが午前中に終わったので、お昼でもどうですかと、地元の人が連れて行ってくれたのが、旭川ラーメンだった。

店の名前は「蜂屋」という。横浜のラーメン博物館にも支店があるそうだが、こちらは地元の本店である。

店のつくりは昔の食堂といった感じで、今風のラーメン店ではない。

メニューはと見てみると、基本的にラーメンのみ、あとチャーシューメン、大盛り、トッピングに煮卵がある程度である。味はしょうゆのみ。

お勧めのチャーシューメンをたのんでみた。運ばれてきたのはどんぶりいっぱいにチャーシューが乗っかったものだった。

チャーシューは薄切りの１つ１つが大判サイズ。私は厚いチャーシューが苦手なのでうれしい。
スープはしょうゆなのだが、透き通ってなく、いくらか濁っている。出汁は魚系のようである。

めんはちぢれていないストレートめん。アクセントに乗せられたしょうが（紅しょうがではない）が利いていて、実にさっぱりとしている。

いくら食べても胃に負担のかけない、あっさりとしたものだった。
年々こってりとしたものが苦手になっているので、こうゆうスープは中高年にはうれしい。

ただ、注文時に聞かれた油を普通にするか、こってりにするかがあって、こってりを頼むと、また違った味わいになるのではないか？

じつは前から旭川ラーメンと食べてみたくて、特に「蜂屋」の名前は道産子からも聞いていただけに、うれしい食事となった。